Supercomputadoras
Una supercomputadora es la computadora más potente disponible en
un momento dado. Estas máquinas están construidas para procesar enormes
cantidades de información en forma muy rápida. Las supercomputadoras pueden
costar desde 10 millones hasta 30 millones de dólares, y consumen energía
eléctrica suficiente para alimentar 100 hogares.
Macrocomputadoras
La computadora de mayor tamaño en
uso común es el macrocomputadora. Las macrocomputadoras (mainframe) están diseñadas para manejar
grandes cantidades de entrada, salida y almacenamiento.
Minicomputadoras
La mejor manera de explicar las
capacidades de una minicomputadora es diciendo que están en alguna parte entre
las de una macrocomputadora o mainframe y las de las computadoras personales.
Al igual que las macrocomputadoras, las minicomputadoras pueden manejar una
cantidad mucho mayor de entradas y salidas que una computadora personal. Aunque
algunas minis están diseñadas para un solo usuario, muchas pueden manejar
docenas o inclusive cientos de terminales.
Estaciones de trabajo
Entre las minicomputadoras y las
microcomputadoras (en términos de potencia de procesamiento) existe una clase
de computadoras conocidas como estaciones
de trabajo . Una estación de trabajo se ve como una computadora
personal y generalmente es usada por una sola persona, al igual que una
computadora. Aunque las estaciones de trabajo son más poderosas que la
computadora personal promedio. Las estaciones de trabajo tienen una gran
diferencia con sus primas las microcomputadoras en dos áreas principales.
Internamente, las estaciones de trabajo están construidas en forma diferente
que las microcomputadoras. Están basadas generalmente en otra filosofía de
diseño de CPU llamada procesador
de cómputo con un conjunto reducido de instrucciones (RISC), que deriva
en un procesamiento más rápido de las instrucciones.
Computadoras personales
Pequeñas computadoras que se
encuentran comúnmente en oficinas, salones de clase y hogares. Las computadoras
personales vienen en todas formas y tamaños. Modelos de escritorio El
estilo de computadora personal más común es también el que se introdujo
primero: el modelo de escritorio. computadoras
notebook Las computadoras notebook, como su nombre lo indica, se
aproximan a la forma de una agenda. Las laptop son las predecesoras de las computadoras notebook y
son ligeramente más grandes que éstas. Asistentes personales digitales Los asistentes personales digitales (PDA)son
las computadoras portátiles más pequeñas. Las PDA, también llamadas a veces palmtops, son mucho menos poderosas
que los modelos notebook y de escritorio. Se usan generalmente para
aplicaciones especiales, como crear pequeñas hojas de cálculo, desplegar
números telefónicos y direcciones importantes, o para llevar el registro de
fechas y agenda. Muchas pueden conectarse a computadoras más grandes para
intercambiar datos.
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